Mentre al ritmo del tamburino statunitense anche l’Occidente sembra essersi accorto della tragica situazione mediorientale, nella sua avanzata pressochĆ© indisturbata il Califfato dello Stato Islamico dell’Iraq e del Levante (Isil) sta travolgendo vite e memorie.
Ricchissima di storia e sede di una delle piĆ¹ antiche comunitĆ cristiane dell’Iraq e dell’intero Medio Oriente, Mossul ā nome arabo della biblica Ninive, capitale assira, il cui sito storico sorge di fronte all’attuale centro abitato, sull’altra sponda del Tigri ā figura tra le cittĆ piĆ¹ gravemente colpite dall’attuale conflitto.
La presenza del Cristianesimo ĆØ attestata a Mossul sin dal II secolo. GiĆ luogo delle tombe di alcuni fra i maggiori profeti dell’Antico Testamento, fra i quali Giona e Daniele, la cittĆ fu vivace centro di presenza di Cristianesimo nestoriano (oggi santa Chiesa cattolica e apostolica assira d’Oriente), tanto da divenire nel VI secolo sede episcopale. Storicamente, la presenza cristiana si radicĆ² tanto in cittĆ quanto nelle aree limitrofe, contando in maggioranza appartenenti alla Chiesa cattolica caldea e a quella cattolica siriana, in gran parte arabi cristiani. Ad essi sono da aggiungere cristiani appartenenti alla Chiesa ortodossa siriaca e a quella Greco-Ortodossa.
La presenza di queste storiche comunitĆ cristiane non venne meno neppure quando, dalla metĆ del VII secolo, la cittĆ entrĆ² stabilmente a far parte del mondo islamico. Da allora, pur con una popolazione musulmana crescente e sempre piĆ¹ maggioritaria, continuarono a convivere a Mossul ā non senza tensioni latenti ā comunitĆ appartenenti alle diverse religioni. Accanto ad una maggioranza di arabi, curdi e turcomanni, di religione islamica, sino all’avvento dell’Isil erano presenti a Mossul vitali minoranze cristiane, ebraiche e yazidi. Ad oggi, ogni minoranza religiosa in cittĆ e nelle aree limitrofe, comprese le comunitĆ cristiano-assire, ebraiche, ma anche quella sciite, ĆØ stata soffocata nel sangue.
La presenza cattolica a Mossul si articola principalmente attorno l’Arcieparchia di Mossul dei Caldei (Archieparchia Mausiliensis Chaldaeorum). Comprendente la cittĆ di Mossul, con la cattedrale di San Paolo (giĆ oggetto di un attentato nel dicembre 2004), e i territori circostanti, l’arcieparchia ĆØ suddivisa in tredici parrocchie e venne eretta canonicamente da Giovanni XXIII il 24 ottobre 1960 (Amoris Nostri). Nel breve elenco dei suoi arcieparchi, Mossul vanta almeno un martire: l’arcieparca Paulos Faraj Rahho, rapito e ucciso nel febbraio 2008.
Anche sul piano architettonico Mossul appare legata alle memorie della sua storia cristiana. Frati dell’ordine dei Predicatori, giunti a Mossul nel 1750 su impulso di Papa Benedetto XIV, diedero un’impronta occidentale ā e cattolica ā al profilo architettonico della cittĆ . Raggiunti nel secolo successivo da alcune consorelle (1873), contribuirono all’edificazione di numerose strutture di pubblica utilitĆ , fra le quali scuole, ospedali, orfanotrofi e laboratori: una stamperia ben avviata per gli uomini e botteghe di sartoria per le giovani ragazze.
Quella tessile ĆØ in realtĆ un’attivitĆ ā oltre che una vera e propria cultura ā legata a Mossul sin dal Medioevo, se si considera che la mussola, insieme alla sua variante piĆ¹ leggera, la mussolina, devono il loro nome proprio alla cittĆ di Mossul, dove gli europei incontrarono per la prima volta questi eleganti e rinomati tessuti. Ai laboratori tessili Mossul dovette sin dall’etĆ medievale il suo successo economico e commerciale, che le permise di proporsi come una fra le poche cittĆ dell’epoca dotate di un’imponente cinta muraria, di un ospedale (maristan) e di un celebre mercato coperto (qaysariyya). Una floridezza economica che proseguƬ sino all’etĆ contemporanea, se ĆØ vero che la popolazione cittadina, dai 40mila abitanti della fine dell’Ottocento, ĆØ arrivata a contare prima del conflitto i 3 milioni di residenti, terza cittĆ per popolazione dell’Iraq, dopo Baghdad e Bassora. Mossul ĆØ anche sede dell’omonima universitĆ , fra i maggiori atenei di ricerca del Medio Oriente.
Tutto ciĆ², purtroppo, non fa che rendere ancora piĆ¹ grave l’aggressione degli jihadisti, non solo sull’incomparabile piano umano, ma anche su quello culturale. Tra gli obiettivi della sistematica distruzione dei miliziani di Abu Bakr al-Baghdadi a Mossul e nella circostante regione di Ninive figurano giĆ decine di luoghi di culto, monumenti e manufatti, non solo cristiani. Fra essi spiccano la croce sulla sommitĆ della cupola della cattedrale di Sant’Efrem, la monumentale statua della Vergine Maria presso la chiesa dell’Immacolata, abbattuta e decapitata, la tomba del profeta Giona (NabÄ« YÅ«nis), venerato da cristiani e musulmani (risulta distrutta anche l’annessa moschea, luogo caro alla popolazione curda di religione islamica, edificata nel XIX secolo sul sito di un monastero siro-antiochieno molto piĆ¹ antico, i cui resti sono riemersi dopo l’esplosione), cosƬ come una tomba indicata essere (ma non ĆØ l’unica al mondo) quella del profeta Daniele, il mausoleo di san Giorgio (NabÄ« GirgÄ«s), patrono di Mosul, anch’esso soggetto di devozione delle comunitĆ cristiane e di parte di quelle islamiche, insieme alla tomba di Set, menzionato nella Bibbia come terzo figlio di Adamo ed Eva e venerato nell’islam come profeta (ĆØ invece inserito nel novero dei Padri Progenitori dalle Chiese cristiane orientali). Attualmente, il numero di luoghi santi distrutti dall’Isil nella sola di Mossul supera ampiamente la quarantina. Salvato invece da una rivolta di residenti il minareto pendente (al-Hadbah) accanto alla Grande Moschea di Mossul, fra gli edifici piĆ¹ noti della cittĆ , nel mirino dei jihadisti.
Allora chiunque ti vedrĆ , fuggirĆ da te
e dirĆ : “Ninive ĆØ distrutta! Chi la compiangerĆ ?
Dove cercherĆ² chi la consoli?”.
– Na 3, 7
Nell’immagine: Vittore Carpaccio, San Giorgio e il drago, 1502, Venezia, Scuola di San Giorgio degli Schiavoni.
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Il mio articolo anche su Il Cortile